Brahms Un Requiem Allemand version pour ensemble de chambre Yale Schola Cantorum Hill

Parmi les nombreuses versions du Requiem Allemand, il y a les romantiques (Karajan, Davis) et les modernes (Gardiner Herreweghe). Cette dernière version signée du vénérable David Hill, chef du Yale Schola Cantorum se distingue surtout par un orchestre réduit à huit instruments. Ici la masse chorale et les voix solistes sont prépondérants et l'orchestre, évidemment en retrait, joue un rôle discret mais essentiel. La réduction orchestrale est l’œuvre de Ian Farrington qui dit s'être inspiré de la transcription du compositeur pour deux pianos. Ici cuivre et vents accompagnent et exaltent les voix solistes tandis que les cordes assurent les liaisons et le fil de la partition. Le « Selig sind » d'ouverture est symptomatique de l'ensemble. Face à un si grand potentiel choral et à un accompagnement aussi pingre, on croirait entendre une version « a cappella ». Le timbre chaud du Yale Schola Cantorum nous enveloppe littéralement. Quelques traits de violoncelle vibrés, des échos de cuivres et de vents et le chœur s'étale de nouveau et nous inonde. Magique, comme une fleur ouvrant ses pétales et exhibant son cœur. Nous sommes ravis et contentés. N'empêche, l'oreille par habitude a du mal à combler le fossé entre orchestre et chœur. Le « Denn alles Fleisch » somnole trop peu soutenu par un piano poussif puis reprend de la vigueur grâce aux pupitres de sopranos, rythmé par les pizzicati des cordes. Lumineux « Wie liebliech » à la manière du vitrail. Le baryton Matt Sullivan vibre un peu systématiquement (« Herre lehre doch mich »). En revanche la soprano Natasha Schnur affiche une belle assurance dans le « Ihr habt nun Traurigkeit ». Un disque tout à fait recommandable ne serait-ce que pour l'admirable travail choral réalisé par sir David Hill. (Jérôme Angouillant)