Leopold I Il Sagrifizio d’Abramo Weser-Renaissance Cordes - CPO555113 - CPO - Classique

Ce Kaiser Leopold Ier (1640-1705) qui cumula durant son règne de monarque les fonctions de Roi de Hongrie, Roi de Bohème, Archiduc d'Autriche enfin Empereur des Romains invita à sa cour de nombreux musiciens européens parmi les plus importants du dix-septième siècle en Europe. Cesti, Bertali Schmelzer, Sances en furent et selon son biographe Eucharius Gottlieb Rink (1707): « rien ne pouvait lui faire un si grand plaisir qu'un concert de bonne musique ». C'était d'ailleurs un souverain plutôt pacifiste et sensible à l'art qui lui même composa quelques œuvres documentées par quelques rares disques de musique sacrée (dont un premier volume CPO de la Wiener Akademie dirigé par Martin Haselbock en 1998). Ce Il Sagrifizio d'Abramo est représentatif de l'assimilation à Vienne de l'oratorio italien, importé dans les années 1650 par Eléanore de Gonzague la troisième épouse de Ferdinand III, et prend pour modèle les œuvres similaires de Carissimi ou de Cesti. Quelques singularités dans le récit signé du librettiste Conte Caldano et dans l'écriture musicale lui donne parfois une touche d'originalité (l'instant du sacrifice annoncé par une brève Sinfonia et une progression harmonique peu banale). Dès la Sonata d'introduction, les airs et les récitatifs étant chantés en italien, l’oratorio rappelle le versant italien de l’œuvre de Schütz. Manfred Cordes lui donne cependant une véritable ampleur, aidé d'une équipe solide de chanteurs pour qui la langue italienne n'est pas naturelle. Le Miserere per la settimata santa plus centré sur la rhétorique se disperse un peu. (Jérôme Angouillant)

Leopold I assigned music a central place in the cultural life of his times. He encouraged the production of music at his Vienna court and composed over 150 arias in Italian, some German-language oratorios and musical comedies, and many sacred works. His oratorio Il Sagrificio d’Abramo occupies a special place among Viennese Passion compositions because the figure of Isaac is described as a prefiguration of Christ. Since the librettist, Conte Caldana, places the sacrifice scene in the foreground in the first part of his text, an entirely new level of meaning is created. As a result, Ubidienza (Obedience) and Humanità (Humanity) become Abraham’s partners in dialogue from the very beginning. Although Leopold was only twenty years old at the time, he was already a composer of true mastery who was also able in his music to capture in tones the hopelessness of the situation and in part to venture beyond the actual limits of tonality as observed and understood by his contemporaries. Leopold’s Miserere is appealing above all because of its unusual instrumentation consisting exclusively of stringed instruments.