Wilhelm Berger (1861-1911)
Gebet, op. 22
Wie nun alles stirbt und endet, op. 25.1
Im Fliederbusch ein Vögleich saß, op. 25.3
Ständchen, op. 25.5
Niss Puk, op. 44.3
Mitten wir im Leben sind, op. 54.1
Groß ist der Herr, op. 54.3
Die Thräne fließt im Staub, op. 67.1
Karfreitag, op. 103.1
Sturmesmythe, op. 103.2
Von ferne klingen Glocken, op. 103.3
Dämm’rung senkte sich von oben, op. 84.1
Sehnsucht, op. 98.1
Zu stille Liebe, op. 104.1
Wie bin ich krank!, op. 79.2
Die Kapelle am Strand

Alejandro Picó-Leonís, piano
Landesjugendchor Thüringen
Nikolaus Müller, direction

Le compositeur allemand Wilhelm Berger qui fut élève puis professeur à Berlin, créé un lien stylistique entre Brahms et Reger. Excellent artisan, il maîtrise aussi bien la composition (Apprise auprès de Friedrich Kiel) que l'orchestre (Il fut aussi chef) et évidemment le contrepoint. Il laisse une belle floraison d’œuvres symphoniques et de musique de chambre qui restent à découvrir. La musique pour chœur, composées alors que Berger précède Reger au poste de maître de chapelle à Meiningen, est au programme de ce disque : une collection de chants (Gesänge) et de Lieder, sacrés et profanes conçus pour des effectifs plus ou moins fournis. Si Berger n'a certes pas la personnalité de ses contemporains directs Strauss ou Reger, sa musique chorale offre une riche palette d'expressions combinant des accents baroques, une harmonie alliant chromatisme et dissonances, un contrepoint soigné et une attention notable à la poétique du texte. L'ensemble rappelle inéluctablement la production vocale de Brahms. Le bref mais évocateur « Wie bin ich Krank » (Équivalent du « Je suis malade » de Serge Lama) pour voix d'hommes ou le volubile « Niss Puk » qui réclame du chœur une précision d'horloger, frappent par leur singularité. En revanche certains lieder d'une facture plus laborieuse semblent dépasser les compétences vocales du jeune chœur de Thuringe (Quelques problèmes de tenue et de justesse des sopranos enfants). (Jérôme Angouillant)

Wilhelm Berger’s music is one of the treasures of the romantic era which has only recently seen new light again. Highly prized by composers and critics alike, the music of the Meininger court Kapellmeister was often compared to that of Johannes Brahms during his lifetime. At the same time, Berger, in his use of dissonant phrases, paved the way for composers such as Max Reger, who was to succeed him as head of the famous Meiningen Court Orchestra. After Wilhelm Berger’s death, his work nearly became forgotten. Only in recent years has it once again found recognition in the eyes of the music world. Along with his Second Symphony, Berger's masterpieces include his late choral works: the Landesjugendchor Thüringen, under the direction of Nikolas Müller, has taken on these works. At times a cappella, at times accompanied by pianist Alejandro Picó-Leonis, the choir interprets the four to eight part women's, men's and mixed choral works in a delightfully unpretentious and fresh manner, demonstrating clearly why Wilhelm Berger’s music was so highly admired during his time.