Carl Maria von Weber (1786-1826)
Silvana J. 87, opéra en 3 actes

Detlef Roth
Michaela Kaune
Ferdinand von Bothmer
Chœur de la radio bavaroise
Orchestre de la radio de Munich
Ulf Schirmer, direction

Weber tenait particulièrement à la pièce de Franz Carl Hiemer, Das Waldmädchen, qu’il avait déjà tenté de mettre en musique une première fois. Lorsque l’auteur reprit son sujet, Weber remit l’ouvrage sur le métier : Silvana serait-il son premier chef d’œuvre ? Une improbabilité grève l’ouvrage – son héroïne feint d’être muette – mais ce mutisme justifie l’imbroglio qui lui donne son sel dramatique. Elle est la fille du Conte Adelhart qui l’a exilée dans la forêt la croyant le fruit d’un adultère en lui imposant sous peine de mort de demeurer silencieuse. Mais Weber la fait chanter par les bois de l’orchestre dans un envoutant duo avec le Conte Rudolph qui vient d’en tomber amoureux. Ce raccourci poétique est à l’image de toute l’œuvre –« opéra romantique » note le compositeur – et les chœurs de chasseurs, une pointe de surnaturel ici et là, la tempête qui ouvre le Troisième Acte nous plongent en effet dans des paysages sonores envoutants comme des toiles de Caspar David Friedrich. La musique est réservée aux émotions, un narrateur se charge de planter le décor, la parole parait lorsqu’il faut expliquer les situations, mais dés que le sensible se manifeste, le chant éclot. Souvent utopique d’ailleurs : le grand air de Mathilde au II asphyxie presque la formidable Michaela Kaune, Weber demande ici une longueur de souffle et des ambitus meurtriers, il écrit encore dans un idéal du chant instrumental qui le poursuivra jusqu’au Freischütz. Tout son art est déjà là, et Ulf Schirmer emporte une équipe munichoise de première force, Michaela Kaune, Ferdinand von Bothmer, Detlef Roth rendent au génie de Weber poésie et fulgurance. Enregistrement qui révèle une œuvre que la tentative signée par Gehrard Markson pour Marco Polo voici dix-huit ans avait à peine éveillée (Discophilia, Artalinna.com). (Jean-Charles Hoffelé)

It was in Frankfurt am Main on 16 September 1810 that Carl Maria von Weber’s opera Silvana was first performed. Eleven years would pass before Weber again presented a full-length opera – Der Freischuetz. While the latter work became a box-office hit, Silvana is practically forgotten today, even though it enjoyed a very respectable performance history. cpo is now releasing the first recording of the original version of Weber’s heroic opera Silvana. The present recording now for the first time relies on the materials for the critical scholarly edition of the work forming part of the Carl Maria von Weber complete edition and the performance materials prepared for it. The complete edition presents the original version, including the dialogues, but at the same time contains many changes made by Weber for the work’s premiere in Frankfurt am Main in 1810. Nobody knew better than the composer himself that he had not been entirely successful in shaping a convincing stylistic blending of impassioned romanticism and simple folk quality, novel ideas and conventional set pieces, and poetic vision and formal dramaturgy in his first version of this opera. It was for this reason that he reworked, tightened, and repeatedly revised his Silvana. The positive final result is yours to hear on this release.