 A tout seigneur saxo, tout honneur jazz. Début années trente, Glazounov le découvrit dans les clubs parisiens, et après ce quatuor emblématique composa encore un concerto pour saxo alto. Il s'était installé à Paris en 1928, et huit ans plus tard on l'enterra à Neuilly, d'autant plus posthume que vite renvoyé dans ses cordes passéistes par le modernisme d'un Stravinski ou d'un Chostakovitch. Dans cette oeuvre-ci, la tessiture soufflante (au calme chant plutôt zéphyrant) se répartit sur toute la famille saxo, du soprano au baryton, en passant par l'alto et le ténor. Une valse romantique introduit une agitation maîtrisée par sa majesté ténor. C'est ensuite un thème et variations entre âme russe et révérence à Schumann et Chopin. En conclusion, une douceur slave cède à certain esprit canaillou bien parigot (avec clin d'oreille à la marche hongroise de Berlioz). On entre dans le dur contemporain avec la quasi métaphysique Goubaidulina, qui a toujours questionné moins la substance immobile que la transformation du temps, entre verticalité divine (fin du temps) et horizontalité du monde physique (l'ère successive...). Entre création d'un monde musical et concrétisation de son exécution. D'où ce problème compositionnel de la transfiguration de petits éléments séparés par leur transition d'un état à un autre. On songe ainsi dans ''Transformation'' (que nos interprètes ont travaillé avec la compositrice) au feu de pierreries mallarméen, l'enjeu consistant dans la tenue de l'épars, voire le contrôle de la perte. L'instrumentation ajoute aux cordes graves le tam tam et jusqu'au piaillement, ricanement, gloussement d'une voix. Dans un dramatisme allant du sombre au pur clownesque, lutte de pouvoir entre intervenants, ruses, sautes d'humeur, petites phrases, clouages de bec. C'est magnifique d'être superbement compris (l'oeuvre est dédiée au présent tromboniste). Et il en va de même pour cette pièce d'une Firsova qui a beaucoup donné dans le chambrisme avec voix. Son titre pourrait être Vol de nuit : dans une toujours plus haute grâce nuageuse, un pilote laisse derrière lui l'ici bas des lumières de la ville. Métaphore de l'artiste, sur des poèmes d'un Pasternak (sleep not, sleep not, O artist...) qui, encouragé par Scriabine, s'était d'abord voulu musicien. Enfin, en bis, de Chostakovitch, des arrangements sur un thème de son Lady Macbeth (qui déplut si dangeureusement à Staline) et sa Polka pour quatuor à cordes. (Gilles-Daniel Percet) Already the third GENUIN release by the phenomenal sonic.art saxophone quartet (a prizewinner at Germany’s National Music Competition), this recording features an all-Russian program. But we’d be hard-pressed to find a more diverse collection of pieces, ranging from Glazunov’s Saxophone Quartet, probably the genre’s most important work, to Elena Firsova’s ethereal sonorities and dramatic, strident music by Sofia Gubaidulina and Dmitri Shostakovich. As always, sonic.art plays at a staggering level, and their musical partners Christian Lindberg (sensational trombonist and 2016 Classical Music Award winner) and Evelina Dobraceva (sublime soprano) add even more passion to the performances.
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