Franz Schubert (1797-1828)
Der Swchanengesang, D 957 (extraits)

Johannes Brahms (1833-1897)
Vier ernste Gesänge, op. 121

Samuel Barber (1910-1981)
3 Mélodies, op. 45

Leonard Bernstein (1918-1990)
Aires et Barcarolles, pour mezzo et baryton, et piano à 4 mains

Christian Immler, baryton
Anna Stéphany, mezzo-soprano
Christoph Berner, piano
Danny Driver, piano
Silvia Fraser, piano

Construire un programme autour du chant du cygne est une idée originale, sauf qu’aucune des pièces choisies n’a de caractère testamentaire ou récapitulatif de l’œuvre de son compositeur. On doit le titre du dernier cycle - qui n’en est pas un à proprement parler – de Schubert à un éditeur doué pour le marketing. Les quatre chants sérieux de Brahms sont certes l’accomplissement de son œuvre, mais il n’y retient pas le pessimisme radical de l’Ecclésiaste. Barber compose son opus 45 sous le coup de l’échec de son opéra Antoine et Cléopâtre, mais sa production était loin de s’épuiser. Quant à Bernstein, il publia les arias et Barcarolles deux ans avant sa mort, mais à partir d’un matériau élaboré des décennies auparavant. Ce concept bancal ne doit pas vous faire passer à côté de Schubert et de Brahms d’une beauté et d’une hauteur de vue stupéfiantes. Une voix de baryton-basse à la technique irréprochable, un piano imaginatif, qui suggère et relance, et dont les couleurs épousent celles du soliste. On regrette que Christian Immler et Christoph Berner ne nous aient pas donné ici l’intégralité du Schwanengesang. Les Barber et les Bernstein paraissent anecdotiques à comparaison. (Olivier Gutierrez)