Jean Sibelius (1865-1957)
Kyllikki, op. 41
Cinq pièces "The Trees", op. 75
Cinq pièces "The Flowers", op. 85
Cinq pièces romantiques, op. 101
Cinq esquisses, op. 114
Deux Rondinos, op. 68
Finlandia, op. 26

Joseph Tong, piano

Symphoniste avant tout et adepte des grandes formes, Sibelius a toujours confessé son faible intérêt et son peu d'affinités pour le piano. Toutefois, parmi la centaine de pièces (essentiellement des miniatures) qu'il a laissées pour cet instrument émergent quelques œuvres dont certaines sont présentées dans cet album qui, pour le coup, mérite qu'on s'y arrête. Inspiré par l'épopée du Kalevala (comme la Suite de Lemminkainen), Kylliki (1904) comprend trois courts morceaux de tonalité sombre et d'une belle expressivité mélodique qui jouent habilement des silences et campent une atmosphère dramatique et passionnée. Très réussis également, les deux Rondinos (1912): nostalgique, d'une grande poésie, le premier résonne comme un nocturne, tandis que le second, tout en syncopes, nous entraîne dans une danse vive et joyeuse rappelant la Ronde des Lutins de Liszt. Constitués de pièces de caractère évoquant tour à tour des arbres, des fleurs et des paysages, les quatre recueils qui complètent ce programme exhalent un parfum et un charme profondément romantiques. Moins convaincante, la transcription pour piano de sa célèbre Finlandia peine à recréer les couleurs de l'orchestre. Avec ce premier volume annonçant une intégrale, le pianiste britannique Joseph Tong montre ses talents de narrateur et nous fait partager son engouement pour ce versant méconnu de l'œuvre de Sibelius. (Alexis Brodsky)