Gerald Finzi (1901-1956)
Cinq bagatelles

Leonard Bernstein (1918-1990)
Sonate pour clarinette et piano

Béla Bartók (1881-1945)
Danses populaires roumaines, Sz. 56 (arr. Z. Székely et K. Berkes)

Claude Debussy (1862-1918)
Première Rhapsodie

Maurice Ravel (1875-1937)
Pièce en forme de Habanera

Libby Larsen (1950-)
Blue Third Pieces pour clarinette et guitare

Béla Kovács (1937-)
Sholem-alekhem, rov Feidman!
Hommage à Manuel de Falla

Paquito d'Rivera (1948-)
Vals Venezolano
Hommage à Lecuona, pour clarinette seule
Contradanza

Todd Levy, clarinette
Jeannie Yu, piano
Rene Izquierdo, guitare
Elena Abend, piano

Curieux disque qui semble se demander : "Qu’est-ce qu’un classique du 20ème siècle ?". Une racine (Ravel, Debussy, Bartok) ? Une nouvelle branche (le jazz inspirant Libby Larsen) ? Une bouture (Bernstein, un père du classicisme américain ?) ... A moins que la reconnaissance médiatique n’en décide (and the winner is… D’Rivera et sa moisson de Grammy Awards) ? Du coup, le programme est bien disparate : les environs de 1910 (Bartok, Debussy, Ravel), 1940-45 (Finzi, Bernstein) et les années 1990 (Larsen, D’Rivera), dans des enregistrements s’étalant de 2006 à 2016 et différentes ambiances sonores. Ceci dit la clarinette de Todd Levy, soliste du Milwaukee Symphony Orchestra, est belle et d’une honnêteté sans faille : priorité à la musique et absence d’effets d’estrade. Le penchant de l’interprète pour le caractère populaire de l’instrument (avec ça et là dans les forte un aigu un peu clinquant ou un grave un rien métallique) explose dans les saveurs folkloriques roumaines de Bartok (remarquable), klezmer de Kovacs ou cubaines de D’Rivera. Ailleurs, le clarinettiste et ses accompagnateurs donnent aux œuvres anglo-saxonnes un ton plutôt sec et tranchant (plus "moderne" ?) et aux ancêtres européens un côté plus rond, plus boisé. Bien que certaines des prises de son donnent l’impression d’avoir la tête dans la clarinette, voici la jolie carte de visite (auto-produite ?) d’un interprète confidentiel. (Olivier Eterradossi)

Grammy Award-winning clarinetist Todd Levy, who holds the principal chairs with the Milwaukee Symphony Orchestra and Santa Fe Opera, presents Rhapsodie, an astonishing array of classic 20th-century works for his instrument. The rich pallette of colors and immense versatility of the clarinet is on full display in impressionistic Debussy and Ravel, Cubanisto-style Bernstein, pastoral Finzi, the folk idioms of Bartok, klezmer inspiration by Béla Kovács, blues-inflected Libby Larsen and genre-bending Paquito D’Rivera. Todd’s technical wizardry is flawless throughout and is matched by his collaborators pianists Jeannie Wu and Elena Abend, and guitarist Rene Izquierdo.