Jacques Offenbach (1819-1880)
Ouverture "Orphée aux Enfers"
Le Royaume de Neptune (L'Atlantide)
Ballet pastoral
Divertissement des songes et des heures
Ouverture de concert

Deutsches Symphonie-Orchester Berlin
Howard Griffiths, direction

On se plonge ici dans la musique instrumentale du fameux opéra Orphée aux Enfers d’Offenbach dans la version revisitée de 1874. Le programme est construit de telle manière que l’on écoute cet album comme un agréable programme de concert. C’est toute l’élégance, la vive flamboyance et l’espièglerie réjouissante que l’on retrouve dans cette suite d’œuvres où les danses sautillantes sont reines (galops, marches, polkas, valses) côtoyant des pièces orchestrales délicieuses et raffinées. À l’ouverture avec son célèbre thème de cancan succède en première mondiale le ballet Le Royaume de Neptune situé initialement à la fin de l’acte III et redécouvert récemment. Il s’ouvre sur un orage s’éclaircissant sur une suite de danses légères et enjouées. Un Ballet Pastoral sert d’intermède gentiment bucolique cédant la place à un Divertissement des Songes et des Heures composé de courtes pièces. Elles sont chacune marquées par la sonnerie des heures au carillon et alternent les caractères légers et enjoués résumant tout l’art dramatique et musical du compositeur. On termine avec brio en écoutant la version de l’Ouverture (1860) par Carl Binder à l’écriture raffinée et à l’orchestration majestueuse avec d'appréciables parties de solistes et un thème final de cancan explosif. Un savoureux moment musical à déguster ! (Laurent Mineau)

On his recently released Offenbach CD featuring some of this composer’s unknown overtures, "Howard Griffiths is able to generate sparkling moments, dramatic buildups of suspense, highly expressive lyrical designs, and frequently suddenly occurring shifts of mood with absolutely outstanding success" (klassik-heute.com). And the latest Offenbach interpretation by Griffiths also does perfect justice to this composer’s highly effectively instrumented and melodically very appealing music while transmitting infectious zest for life. Orphée aux Enfers was Offenbach’s first international success and perhaps his most performed opera throughout the world – a landmark establishing a new genre known as the "Offenbachiade" and standing for societal satire in the form of music theater. The present CD offers the essence of the orchestral numbers and ballet inserts composed for the version of Orpheus in the Underworld from 1874. The rediscovery of the magnificent ballet L’Atlantide or Le Royaume de Neptune (The Realm of Neptune) and its recording premiere on this CD qualify as nothing short of sensational. Found under incredible circumstances by Jean-Christophe Keck in an old storage box, this music from the recently published volume of Keck’s Offenbach edition for Boosey & Hawkes / Bote & Bock accomplishes a very important task ranking first on the list of every composer’s desiderata by making available score material in its uncorrupted form. These gems are finely orchestrated and filled with magical melodies!