Mendelssohn Oedipus auf Kolonos Bernius - CAR83225 - Carus-Verlag - Classique - Nos labels

Nommé Maître de Chapelle de la cour de Prusse, Mendelssohn composa, en 1841, une musique de scène pour Antigone de Sophocle qui rencontra un immense succès. Dans le même esprit et à la demande de Frédéric-Guillaume IV de Prusse, Mendelssohn entreprit, en 1845, la composition d’une musique de scène destinée à la deuxième pièce de la trilogie sur Œdipe de Sophocle : Œdipe à Colone. Par cette commande, le monarque prussien souhaitait susciter l’intérêt du public germanique pour la renaissance de la tragédie grecque. C’est en 1851 que l’œuvre fut créée, après la mort du compositeur. Un savoir approfondi du grec ancien permit à Mendelssohn d’adapter le texte à la musique qu’il projetait pour Œdipe à Colone. Aux bois de son orchestre, le compositeur adjoignit des trombones afin d’accentuer la gravité de ton de la tragédie, et une harpe fut choisie pour évoquer la lyre grecque. La succession de neuf strophes de la tragédie fut confiée à un chœur de seize hommes répartis en deux groupes. Mendelssohn fit le choix d’un développement dramatique d’une grande sobriété. En interprète magistral des œuvres chorales de Mendelssohn, Frieder Bernius traduit pleinement le sens théâtral de cette œuvre en abandonnant aux acteurs leur rôle prépondérant en regard d’une partition musicale plutôt en retrait. Un jalon supplémentaire pour approcher un Mendelsshon méconnu qui ravira surtout les germanistes. (Pierre Vassal)