Bohuslav Martinu (1890-1959)
"Bouquet de fleurs", H 260, cycle de compositions sur des textes populaires

Jan Novák (1921-1984)
"Danses philharmoniques"

Katerina Knezikova, soprano
Michaela Kapustova, alto
Jaroslav Brezina, ténor
Adam Plachetka, basse
Chœur Philharmonique de Prague
Lukas Vasilek, direction
Chœur Philharmonique des enfants de Prague
Jiri Chvala, direction
Orchestre Symphonique de la radio de Prague
Tomas Netopil, direction

Un regret taraudait Bohuslav Martinu au soir de sa vie : il n’avait jamais entendu son « Bouquet » cantate écrite pour la radiodiffusion, depuis sa création par Otakar Jeremias à Prague en 1938, alors même qu’il était déjà en exil. Puis en décembre 1955 Karel Ancerl annonça qu’il reprenait l’œuvre et l’enregistrait pour Supraphon, tenant le compositeur quotidiennement au courant des sessions phonographiques. Martinu aura-t-il eu le temps d’entendre son disque avant que la mort le prenne ? Si oui, cette œuvre fraiche comme le jour dut le surprendre par l’élégance preste de son écriture qui revenait aux rythmes et aux harmonies de la musique tchèque, et surtout morave, avec une fantaisie que le Janacek de "La petite renarde rusée" n’aurait pas désavouée. Si la version de Karel Ancerl surprend toujours pas son énergie farouche - le concert a été édité par Praga, l’enregistrement pour Supraphon est toujours disponible - Libor Pesek lui donna une dimension plus lyrique (Supraphon serait bien inspiré de rééditer cette magnifique gravure en CD ) que Thomas Netopil reprend à son compte, dorant l’orchestre, ébrouant les chœurs d’enfants, menant ses solistes grand train, et ménageant pourtant une lecture plus dramatique qu’à l’accoutumée : ce bouquet n’est pas que printanier, Martinu y tenait d’ailleurs. Bravo ! D’autant que la prise de son est somptueuse. Mais le travail de Jan Novak qui se fit un prénom avec ses "Danses Philharmoniques" entache un rien un disque qu’on aurait préféré tout entier dédié à Martinu : ses cantates abondent, le choix eut été aisé. L’éditeur nous rembourse avec, comme pour la gravure récente de "Gilgamesh" par Manfred Honeck, un bel album artistement conçu. (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé)

Bohuslav Martinu and Jan Novák shared similar fates – both of them left their country and wandered around the world. The two composers also had a relationship as a teacher and pupil. Novák referred to his studies with Martinu in New York in 1947 as having had a major impact on his development as a music creator and human. Martinu’s influence is palpable in Novák’s Philharmonic Dances (Choreae Philharmonicae, 1956), three symphonic fantasies that provide wide scope for showcasing the virtuosity of both the soloists and the groups of instruments. The present recording of the work (the very first made in a studio) helps us to pay off our great debt to Novák, an artist who gave preference to being a “free exile” against having to breathe the oppressive air in his homeland, reigned over by a dictatorial regime. The album’s centrepiece is a new account of Martinu’s Bouquet of Flowers, a landmark recording of which was made in 1955 by Karel Ancerl, conducting the Czech Philharmonic. The composer never got to hear the piece performed in public yet he had the chance to listen to the gramophone record sent to him at his friend’s house at Schönenberg, where he had found a temporary home. Some 60 years later, the Bouquet of Flowers has now been let blossom in its entire beauty by Tomáš Netopil, one of the most distinguished contemporary Czech conductors. Drawing upon traditional Moravian songs as the major and irreplaceable source of inspiration, one that had a marked influence on his singular musical idiom, Martinu solely based his Bouquet of Flowers on folk ballads – and the performers have duly approached it with the loving care and tenderness of seasoned gardeners.