Leo Fall (1873-1925)
Brüderlein fein, opérette en 1 acte (Julius Wilhelm, texte)

Anke Krabbe
Andrea Bönig
Michael Roider
Chœur et Orchestre de la radio de Cologne
Axel Kober, direction

En ce temps-là, au sous-sol du vénérable Theater an der Wien (où fut créé, entre autres, Fidelio), il y avait un cabaret surnommé « L’enfer ». Pour revenir aux sources du genre, ses directeurs commandèrent aux plus célèbres compositeurs d’opérette du moment une œuvre originale, sur un cahier des charges simple : un acte et l’accompagnement du seul piano. Lehár lui-même se plia à l’exercice. Leo Fall se fit prier (surcroît de travail, difficulté à trouver un sujet, etc…), puis coup de foudre : Brüderlein Fein fut composé en une soirée sur un texte de Julius Wilhelm. L’argument : un couple âgé reçoit la visite de le Jeunesse (allégorie), qui leur offrira de revivre la leur, l’espace d’un jour. A la demande insistante d’un critique éclairé, Fall développa l’accompagnement pour orchestre. C’est la version que nous entendons ici (cherchez dans le livret du CD l’histoire de la version apocryphe : savoureux et révélateur !). Au-delà d’une partition sans réelle difficulté technique, les chanteurs et le chef nous rendent présente et sensible la Sehnsucht viennoise. Altwiener Singspiel indique le sous-titre : le Monde d’Hier de Zweig resuscite l’espace d’une heure. Seul regret : l’absence de traduction du texte réservera cette absolue merveille, très à part dans la production de Fall, aux seuls germanistes. (Olivier Gutierrez)

Following Der fidele Bauer, Paroli, Die Kaiserin, and Madame Pompadour, we are now proud to present to you Leo Fall’s Brüderlein fein – and next year we plan to release Die Dollarprinzessin! Brüderlein fein is an Old Viennese singspiel in one act that is closely related to the operetta. The libretto is by Julius Wilhelm, who was regarded as a specialist in the tales of Old Vienna that had been the fashion since the turn of the century – just when the city began to be transformed into a modern metropolis. Old Vienna was created as its idyllic opposite, as the fiction of a Biedermeier city in which life was a dream, an image that continues to exercise its fascination even today. Brüderlein fein treats a fictional episode from the life of the legendary composer Joseph Drechsler. From 1822 to 1830 he was the conductor at the Leopoldstadt Theater, where he wrote the stage music for Ferdinand Raimund’s Zaubermärchen. His last and most famous work, Der Verschwender, contains »Brüderlein fein,« the song from which the title of Fall’s one-act work was derived. For this delightful subject Leo Fall developed an affectionate tone, endowing it with a warm sound all of his own. The Neue Freie Presse went into raptures: »Leo Fall has adorned the outstanding libretto with a sounding and singing wreath of sweet Old Viennese melodies numbering among the most fragrant gifts of this master so strong in feeling and emotion.« The premiere on 1 December 1909 was followed by 113 more performances in the Hölle Cabaret in the cellar of the Theater an der Wien, bringing Fall one of his greatest successes.