Kenneth McMillan (1929-1992)
Mayerling, ballet en 3 actes sur une musique de Franz Liszt

Steven McRae
Sarah Lamb
Laura Morera
Kristen McNally
Meaghan Grace Hinkis
Mayara Magri
James Hay
Gary Avis
Nehemiah Kish
Orchestra of the Royal Opera House
Koen Kessels, direction
Nicholas Georgiadis, scénographie, décors
Kenneth McMillan, chorégraphie

Ce ballet noir et puissant évoque la figure tourmentée de l’archiduc héritier d’Autriche (Rodolphe) et son pacte de suicide avec sa maîtresse, la baronne Marie Vetsera dans le pavillon de chasse de Mayerling. Kennet Mc Millan s’est appuyé sur ce drame historique, tiré d’un fait réel pour imaginer une chorégraphie au style très académique ; le récit souligne de façon démonstrative les tensions sociales et personnelles ayant conduit le prince à commettre cet acte désespéré. En appui de son propos artistique, Mc Millan convoque le romantisme de la musique de Franz Liszt, en empruntant plusieurs fragments de ses œuvres symphoniques. La mise en scène fait la part belle aux décors cossus des salons des Habsbourg et aux costumes raffinés de l’aristocratie viennoise. Créé en 1978, ce ballet bénéficie de l’intérêt soutenu du public londonien. Cette nouvelle version est servie par deux danseurs irréprochables, Steven McRae (Prince) et Sarah Lamb (Baronne). Toutefois, l’écheveau complexe de la narration et le conformisme des mouvements (répétition du pas de deux) finit par engendrer une forme de lassitude au bout des trois actes. Perdu dans ce réseau d’intrigues, confronté à la quasi permanence du Prince sur scène, Mayerling est un ballet davantage réservé aux admirateurs du maître qu’aux spectateurs en quête de renouveau chorégraphique. (Jacques Potard)

Mayerling is based on the true story of the deaths of Crown Prince Rudolf and his teenage mistress Vetsera in 1889. This dark intense ballet created for The Royal Ballet in 1978 and is regarded among many as Kenneth MacMillan’s finest works. Orchestrated and arranged by John Lanchbery, the music of Franz Liszt sweeps the story to its intense conclusion, and sumptuous designs by Nicolas Georgiadis bring to life the formal, oppressive world of the Austro-Hungarian court. The large-scale crowd and court scenes show the whole Company off at its dramatic finest – but it is MacMillan’s choreography for Rudolf [Steven MacRae], one of the most technically and emotionally demanding roles in the repertory for male dancers, that makes this ballet so iconic. Rudolf’s emotional decline is charted through daring and visceral pas de deux with his mother [Kristen McNally], his wife [Meagan Grace Hinkis] and Mary Vetsera [Sarah Lamb] – choreography that pushes classical ballet to its limits.