Julius Röntgen Symphonies n 9 et 21 - Sérénade Porcelijn - CPO777120

Peu à peu, David Porcelijn nous livre une inattendue intégrale des symphonies du néerlandais Julius Röntgen, un musicien que sa longévité a conduit à explorer des styles très différents avec une curiosité sans limite. Sur ce CD par exemple, si la sérénade de 1902 se situe ouvertement dans la descendance de celles de Brahms, les deux symphonies qui datent d’un regain créatif tardif au début des années 1930 (dix-huit symphonies en trois ans !) se révèlent particulièrement aventureuses. La 9° « bitonale » explore en effet le monde de la bitonalité et même de l’atonalité avec une totale désinhibition, tandis que la 21° est une page puissante aux confins de l’expressionnisme. La forme très libre en un mouvement à chaque fois fait de ces partitions des poèmes symphoniques plus que des symphonies classiques stricto sensu. Alors que Röntgen avait commencé sa carrière dans l’ombre de Brahms et Grieg, il a su sur le tard faire preuve d’une ouverture étonnante aux musiques de son temps ; il est vrai que son catalogue de plus de six cent cinquante opus couvre tous les genres musicaux ! La découverte est passionnante, et Porcelijn, fin connaisseur de la musique néerlandaise du XX° siècle (on se souvient de son intégrale des symphonies de Jan van Gilse), est le meilleur guide qui soit pour nous faire découvrir ces pages insolites et fascinantes. (Richard Wander)

This month our extensive and successful Röntgen edition continues with a new symphonic production – and with works once again demonstrating that Röntgen was the most highly imaginative composer in Holland during the second half of the nineteenth century. During the last year of his life the arch-romanticist Röntgen experimented with tonality and composed his "bitonal" Symphony No. 9, which was not published during his lifetime. It remains open to debate whether the symphony is really bitonal, but at least we can say that it plays with bitonality. In the first episode (Lento e mesto) the keys are only remotely related. Nowhere do they permit their contributions to be heard simultaneously. Sometimes the bitonality melts like snow in the sun. With every gesture a tonal center is in evidence. Now and again various instrumental groups carefully send on their chords, which have no intention of coming together or getting too close. In his bitonal masterpiece Röntgen has his own, honest, "unmodern" language triumph over what in the end is a somewhat insubstantial play with bitonality. An absolutely rewarding listening experience! The CD also includes his Symphony No. 21, a work based on a chromatic, arpeggiated, mainly descending melody of three 6/4 measures, and a Serenade performed on only one occasion but praised by the critics above all because of its masterful orchestration.