Jan Zach (1713-1773)
Requiem solemne en do mineur
Vêpres de la Vierge en ré majeur
Magnificat

Michaela Srumova, soprano
Sylva Cmugrova, alto
Cenek Svoboda, ténor
Jaromir Nosek, basse
Musica Florea
Collegium Floreum (instruments d'époque)
Marek Stryncl, direction

Le compositeur tchèque Jan Zach (1713-1773) est né à Prague. Très jeune, à peine sorti des études, il commence comme organiste dans différentes églises de la ville puis quitte Prague pour Mayence où il officie comme maître de chapelle auprès du Prince Electeur. Il voyage au Tyrol puis en Souabe où il trouve la mort mystérieusement. Personnage humble et pieux Jan Zach ne s'est jamais soucié de sa carrière de compositeur malgré son grand talent de musicien. Des trois Requiem qu'il composa, ce Requiem Solemne qui date de la période pragoise est son œuvre la plus connue. Sans perdre de vue la tonalité de recueillement et de prière pour le défunt de ce type de composition, Zach emploie des procédés modernes issus du style préclassique. C'est une compilation des formes les plus usitées de l'époque : plusieurs fugues alla Fux ou Zelenka (présentes à presque chaque fin de section), de longues arias colorature à la manière des opéras italiens. Le Dies Irae en est un exemple frappant. Zach ne boude pas non plus le chromatisme à des fins expressives ni les figures rhétoriques pour évoquer la chute ( Ne Cadant) ou la résurrection (Dum Resurget). Cette richesse de caractères explique que cette œuvre ait survécue, notamment grâce à la fugue chromatique du Kyrie qui fut mainte fois reprise par les musiciens organistes de l'époque (Brixi, Seger) jusqu'à Dvorak qui ne devait pas l'ignorer lorsqu'il écrivit son propre Requiem. L'autre grande œuvre du programme est les "Vêpres de la Vierge" composée elle aussi à Prague. Partition plus éminemment festive mais dotée d'une certaine dramaturgie qui permet à Zach de montrer l'étendue et l'originalité de sa technique d'écriture. (Un exemple : Les petites cloches du magnificat agitées par les enfants de choeur et destinées à encenser l'autel!). On y entrevoit son futur style, allégé, déjà orienté vers un certain classicisme. La précision de l'interprétation, aussi bien du côté de l'orchestre (attaques des cordes) du choeur et des quatre solistes (irréprochables) nous font pencher pour un montage en studio. Pas du tout, il s'agit d'un enregistrement live. C'est dire la qualité exceptionnelle de la direction du chef Marek Stryncl, il est vrai, parfaitement rodé à ce répertoire tchèque. (Jérôme Angouillant)

Jan Zach, a new name in this editorial series, ranks among the “Czech music migrants” of the 18th century. However, before leaving war-­-struck Bohemia in 1741when he was twenty-­-eight years old, he had already composed a substantial amount of music. The focus of his work lies in liturgical music – solely the text of the requiem mass has been set to music by Zach three times. His Requiem solemne in c minor was one of the most frequently performed requiems on Prague church choirs (a fact witnessed by a great number of surviving copies) and could still be heard as late as the 20th century. Today’s audiences can listen to this mass as a resounding textbook of compositional styles used at the time and admire Zach’s impressive array of style elements ranging from strict counterpoint to modern coloratura arias. His Vesperae de Beata Virgine (introduced here in a modern-­-time premiere) were also widely used in Prague in Zach’s time. Here we can already trace the first echoes of the style of the Viennese classicist school. Both works give us an idea of music that sounded in newly built Prague churches in the 1730s. Members of the internationally renowned ensemble Musica Florea have accomplished this premiere with their characteristic lively engagement