Herbert Norman Howells (1892-1982)
Collegium Regale, office au King's College de Cambridge
Psaume 122 "Laetatus sum"
I love beauteous things
Psaume 121 "Levali oculos"
Behold, O God our defender
Trois rhapsodies, op. 17

Chœur du Trinity College de Cambridge
Stephen Layton, direction

Herbert Howells est aujourd'hui considéré comme le compositeur de musique religieuse « le plus important » (P.Griffiths) de tradition anglicane de l'après-guerre. Sa riche discographie en témoigne, on enregistre moins le reste de sa production : concertos, musique de chambre...etc qui certes ne connut pas le même succès du vivant de leur auteur. Le Collegium Regale est une des pièces maitresse de cette production tardive (1945) dans la vie du compositeur. Ce sont des pièces réunies par leur fonction liturgique : Les Cantiques : Jubilate, Magnificat, Nunc Dimitis et un Te Deum final; l'Office de la messe, enfin deux psaumes (121,122) et deux motets. Comme souvent chez Howells, un (ou plusieurs) intermède à l'orgue seul jalonne l'ensemble. Tout cela est illustré par des mélodies douces plutôt modales, rehaussées par un soutien harmonique ferme. Solistes, chœur et orgue sont convoqués pour restituer la splendeur de ces pages imprégnées autant de l'inquiétude du mortel que de la sérénité et de la joie du croyant. Le chœur du Trinity Collège et son chef Stephen Layton sont les interprètes les plus idiomatiques qui soient. Leur lecture assidue et fouillée (articulation et phrasés irréprochables) ne dépare pas un seul instant l'esprit profondément spirituel de l'œuvre. (Jérôme Angouillant)

Howell's’ Coll Reg' is one of the glories of the Anglican repertoire - a relative outsider to the church providing one of its greatest adornments of the twentieth century. Stephen Layton and his award-winning choir took the trip to Coventry Cathedral for this very special recording.