George Crumb (1929-2022)
Metamorphoses (Livre I), Dix fantaisies pour piano amplifié d'après des tableaux célèbres
Cinq pièces pour piano

Margaret Leng Tan, piano

Pour la première fois en quarante ans - après Makrokosmos (1972-1979) où, à l’opposé de John Cage qui transforme le piano lui-même, le compositeur pousse l’instrumentiste vers de nouveaux modes de jeu -, George Crumb (1929) livre une nouvelle œuvre majeure pour cet instrument-roi, dont le Livre I est destiné à l’interprétation, plus que talentueuse, de Margaret Leng Tan. Les dix pièces des Métamorphoses (Livre I) sont inspirées de peintures célèbres (de Paul Klee à Vasily Kandinsky), inscrivant Crumb dans la filiation des Tableaux d’une Exposition, pour lesquels Modeste Moussorgski crée un pont entre arts visuels et sonores. Fruit d’un travail collaboratif avec l’interprète, l’écriture s’adapte aux idiosyncrasies de celle-ci autant que l’instrumentiste élargit encore son éventail de gestes (se muant en harpiste ou percussionniste) pour répondre aux exigences de celle-là. Crumb aménage la partition pour y intégrer la virtuosité de Leng Tan au piano jouet et inclut des éléments vocaux ainsi que percussifs - ici aussi le plus souvent issus de jouets. Les Cinq Pièces pour Piano (1962), un tournant vers la maturité dans l’esthétique de Crumb (une maîtrise de la nuance, une palette d’effets), clôturent cet excellent disque. (Bernard Vincken)

This important release couples George Crumb’s (b. 1929) earliest work for piano, the Five Pieces for Piano (1962) with his most recent piano cycle, Metamorphoses (2017). Margaret Leng Tan has long been a champion of Crumb’s music, and he composed Metamorphoses (Book 1) for her. This recording is of the German premiere at the legendary Donaueschingen Festival in 2017. Crumb’s Metamorphoses is a natural decendent of his monumental Makrokosmos I & II piano cycle of the early 1970s. With a nod to Mussorgsky’s Pictures at an Exhibition, each movement of the Metamorphoses is inspired by a famous painting. And, like the Makrokosmos, it requires the pianist to be a virtuoso not only at the keyboard but playing inside the piano and vocalizing as well. Ms. Tan is regarded as the “Diva of the Toy Piano,” and Crumb has also incorporated the toy piano and toy percussion instruments into some movements. Crumb says: “I have always been most fortunate to have had outstanding pianists who were willing to tackle the formidable technical and musical innovations in my scores. And among the very finest of these is Margaret Leng Tan for whom I wrote Metamorphoses (Book l). Margaret’s technical prowess and superb artistic sensitivity is a combination that must warm the heart of any composer!” The CD also includes the early Five Pieces for Piano. All the components of Crumb’s mature compositional language are already evident: a broad pallette of coloristic effects along with an extraordinarily sensitive command of nuance, his unmistakable musical gestures, an inherent sense of drama coupled with a magical suspenseful atmosphere and a battery of interior piano effects demanding that the pianist be somewhat of a harpist and percussionist as well. This newly remastered recording is taken from Ms. Tan’s "Sonic Encounters" recital on Mode (mode 15, released in 1988).