Friedrich Theodor Fröhlich Intégrale des quatuors à cordes Quatuor Rasumowsky

Le patronyme « Fröhlich » (heureux) n'est pas représentatif de la vie de ce suisse prénommé Friedrich Théodor né en 1803 et mort à l'âge de 33 ans. Un destin « Träurig » de compositeur maudit. Jamais reconnu de son vivant, affligé d'une maladie, il sombre dans la dépression et finit par se suicider en se jetant dans un fleuve. Son œuvre demeure encore méconnue et ses partitions dorment dans les réserves de la bibliothèque de Bâle. Sa discographie (deux volumes chez le label Musique Suisse) vient d'être complétée par le label CPO qui publie ici son œuvre pour quatuor à cordes. A ses débuts, Fröhlich a bénéficié d'une solide formation musicale avec Carl Friedrich Zelter à Berlin et ses goûts le portent à la fois vers Haydn (pour la fraicheur et la variété de l'inspiration et des formes) et Mendelssohn (pour l'élan romantique).. C'est une musique bien écrite, très soignée dans sa forme et gorgée d'un lyrisme franc et généreux. Aucun miasme de mélancolie dans ces pages mais la recherche constante d'animer et de varier le discours en faisant parfois appel à un contrepoint bien senti (fugues dans les allegro finals comme chez Haydn). De beaux mouvements à variations et des andantes d'une tendresse contagieuse. Que demander de plus ? L'esprit y est si sincère, si authentique que l'on s'attache spontanément à ces pages; d'autant qu'elles sont interprétées avec un naturel et une vigueur tout à fait roboratifs (qui font passer attaques et phrasés pas toujours parfaits) par un quatuor affuté : les Rasumowsky. (Jérôme Angouillant)

The string quartets of the Aargau composer Friedrich Theodor Fröhlich form a unique contribution in this genre to musical early romanticism in Switzerland. However, so far only one of these four works has been edited. The manuscripts of his other quartets currently continue to be housed in the Basel University Library. When poor health forced him to abandon his law studies, Fröhlich took compositional lessons in Aarau and then received instruction from Goethe’s friend Carl Friedrich Zelter and Bernhard Klein in Berlin, where he also met Felix Mendelssohn Bartholdy. He was the most promising young talent of Swiss romanticism, but when his musical activity failed to meet with recognition, he threw himself into the Aare on 16 October 1836. Fröhlich’s music is distinguished by refreshing and natural melodies, a special feel for simplicity combined with compelling effects, and rich in emotional expression and unexpected modulations in the harmonic sphere.