 Londres, Mars 1792. Haydn, invité à Londres par Johann Peter Salomon dans le cadre d'une série de concerts donnés aux Hanover Square Rooms, vient de connaître des triomphes avec la création des symphonies 93 et 98, et va récidiver 2 semaines plus tard avec la "Surprise" (n° 94). Son ancien élève et désormais rival Ignace Pleyel est également présent à Londres, dans le cadre des Professional Concerts; il a entre autres à son actif une abondante production de symphonies concertantes, genre très goûté des parisiens, et popularisé à Londres par Johann Christian Bach (décédé en 1782). Haydn démontre qu'il est largement à la hauteur de Pleyel dans cette œuvre composée "ad hoc" et où 4 solistes (hautbois, basson, violon, violoncelle) se partagent la vedette, et où la proximité de ses "sœurs" symphoniques se ressent nettement, notamment par la nature des thèmes, typiques du Haydn tardif. Cette œuvre délicieuse est malheureusement restée unique dans la production de l'auteur. Haydn pensa-t-il, en mettant en scène le hautbois et le basson, aux pimpants concertos dédiés aux mêmes instruments presque 30 ans auparavant par son jeune ami Mozart, disparu 4 mois plus tôt ? En effet, ce dernier pour célébrer l'amitié qui le lia immédiatement avec le hautboïste et compositeur italien Giuseppe Ferlendis, arrivé dans l'orchestre de Salzbourg en avril 1777, créa pour lui ce concerto solaire, rayonnant, où le timbre piquant et incisif, ou moiré dans le grave, du hautbois (ici un instrument d'époque), est traité de façon totalement idiomatique. On ignore à ce jour qui est le destinataire du concerto pour basson de 1774 qui partage avec le précédent une alacrité fraîche et mélodieuse. L'ensemble britannique Arcangelo, ici sur instruments "authentiques", nous livre ici de ces œuvres moins connues d'auteurs célébrissimes une version touchée par la grâce. (Jean-Michel Babin-Goasdoué) Les magnifiques concertos pour hautbois et basson de Mozart (il en composa un de chaque seulement) prennent vie grâce à l'ensemble Arcangelo sous la direction de Jonathan Cohen. Dans la Symphonie concertante de Haydn, écrite à l’apogée de la vie artistique du compositeur, quatre solistes et l'orchestre entrent en concurrence de manière théâtrale. Mozart’s sublime Oboe Concerto and Bassoon Concerto (he wrote only one of each) are conjured into thrilling life by Arcangelo under the direction of Jonathan Cohen. In the Haydn Sinfonia concertante—written at the very zenith of the composer’s artistic popularity—four soloists combine with the orchestra in a spiral of theatrical competition.
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