Frédéric Chopin (1810-1849)
Préludes
Ballades
Etudes
Polonaises
Nocturnes
Impromptus
Scherzos
Mazurkas
Valses
Concertos
Berceuse
Sonates
Fantaisie
Barcarolle

Martha Argerich, piano
Claudio Arrau, piano
Paul Badura-Skoda, piano
Arturo Benedetti Michelangeli, piano
Alfred Cortot, piano
György Cziffra, piano
Samson François, piano
Josef Hofmann, piano
Vladimir Horowitz, piano
Mieczyslaw Horszowski
Maryla Jonas, piano
William Kapell, piano
Wilhelm Kempff, piano
Koczalski
Dinu Lipatti, piano
Nikita Magaloff, piano
Benno Moiseiwitsch, piano
Guiomar Novaes, piano
Vlado Perlemuter, piano
Serge Rachmaninov, piano
Arthur Rubinstein, piano
Vladimir Sofronitzki, piano
Ignaz Friedman, piano
Josef Lhévine, piano
Moritz Rosenthal, piano
Maurizio Pollini, piano
Ignacy Paderewski, piano
Stefan Askenaze, piano
Raoul Koczalski, piano
Witold Malcuzynski, piano
Thierry de Brunhoff, piano
Mischa Levittzki, piano
Leopold Godowski, piano
Grigori Ginzburg, piano
Simon Barrere
Robert Lortat, piano
Alexandre Brailowsky, piano

Réunir en un coffret la musique de chambre de Mozart ? le piano de Schubert ? les symphonies de Mahler ? Le principe n’est pas nouveau mais la méthode inédite : la sélection de cette quasi-intégrale Chopin a été confiée à vingt-trois experts. D’une part huit critiques de Diapason rejoints par deux collègues très estimés, Jacques Drillon et Jed Distler. De l’autre une douzaine de pianistes, et non des moindres, qui se sont prêtés au jeu patient des comparaisons. Aldo Ciccolini, Nelson Freire, Nelson Gœrner, Benjamin Grosvenor, Stephen Hough, Lang Lang, Nikolai Lugansky, Jean-Marc Luisada, Alain Planès, Alexandre Tharaud, Simon Trpceski et Daniil Trifonov ont reçu sept ou huit versions de l’œuvre qu’ils ont choisie : le fruit de leurs écoutes, leurs illuminations et leurs cas de conscience, sont résumés dans la deuxième partie de ce livret. Certains corpus représentaient un travail particulièrement lourd : chapeau à Bertrand Boissard qui nous oriente dans la jungle des mazurkas, et au musicologue Jean-Jacques Eigeldinger, à l’œuvre dans douze nocturnes. / De Cortot à Rubinstein, d’Horowitz à Perlemuter, du vieil Horszowski à Pollini adolescent, cette somme sans équivalent exalte l’imagination créatrice de Chopin, comme le souligne Nikolai Lugansky (cf. page 22). On y croise plus de trente pianistes, dans autant de « références » saluées depuis des lustres que de raretés, notamment la Ballade no 4 par Hofmann en 1938 et le Concerto no 2 par Novaes en concert, qui n’a connu qu’une édition confidentielle… à un diapason invraisemblable car la bande défilait trop vite ! Elle est redescendue à un la crédible, comme d’ailleurs un certain nombre de 78 tours. Isabelle Davy a su tirer la meilleure qualité sonore possible de chaque gravure. Dans les polonaises et les nocturnes, la succession des opus a parfois été inversée pour le confort d’écoute, d’une prise de son et d’une tonalité à l’autre. / Les deux dernières plages du CD 10 font chanter critiques et pianistes à l’unisson. L’équipe de Diapason, réunie il y a quelques années pour une table ronde sur la redoutable Barcarolle, arrivait à la même conclusion qu’Alain Planès : des huit versions entendues à l’aveugle, Dinu Lipatti et Martha Argerich s’imposaient très nettement. Preuve que l’exercice n’est pas seulement aléatoire et subjectif… (Gaëtan Naulleau)