Marc-Antoine Charpentier (1636-1704)
Les plaisirs de Versailles, H 480
Les arts florissants, opéra, H 487

Teresa Wakim, soprano
Margot Rood, soprano
Molly Netter, soprano
Virginia Warnken, mezzo-soprano
Jason McStoots, ténor
Aaron Sheehan, ténor
Jesse Blumberg, baryton
Boston Early Music Festival Vocal & Chamber Ensembles
Paul O'Dette, direction
Stephen Stubbs, direction

Sont ici réunis deux petits opéras allégoriques de Marc-Antoine Charpentier éminemment caractéristiques des pièces qui étaient données à Versailles devant le Roi Louis XIV et sa Cour. Les Plaisirs de Versailles font explicitement référence à ces scènes musicales, instrumentales ou lyriques, jouées dans les Appartements royaux. On y combinait, dans le respect d’une stricte étiquette visant à domestiquer une Cour nombreuse tout en lui procurant de la joie, une savante combinaison des plaisirs de la bouche, de la conversation et des arts qui, au passage, musique officielle oblige, glorifiait les actes du souverain solaire. Quant aux Arts Florissants, ils soulignent d’une part l’importance des arts sous toutes leurs formes à Versailles, d’autre part la pacification de l’Europe par Louis XIV considérée comme son accomplissement le plus essentiel. Derrière des textes soigneusement mis au point, oreilles royales obligent, se glisse une musique de cour fort belle et fort bellement exécutée. Il faut dire qu’interviennent dans cet enregistrement la fine fleur des instrumentistes et chanteurs du Boston Early Music Festival. Tout cela vole très haut. Tout juste reprochera-t-on une prononciation française approximative de certains chanteurs américains. Soulignons encore le livret érudit et passionnant de Gilbert Blin qui parfait cette belle réalisation. (Thierry Jacques Collet)

In 2015 our most recent Charpentier recording to date, La Descente d’Orphée aux Enfers with young soloists and the Boston Early Music Festival Chamber Ensemble, received the Grammy Award for the "Best Opera Production" of the preceding year and Gramophone’s "Editor’s Choice". Our new CD featuring two "mini-operas" by Charpentier again offers enthralling performances of this court music of charming dance character and elegance. In contrast to Charpentier’s other operas, Les Plaisirs de Versailles is directly associated with Louis XIV. The title of the manuscript score registers very clearly and unmistakably what is involved in this composition, and its equation of the "plaisirs", "the pleasures", with the king’s residence not only serves to reveal the subject but also the context: on the one hand, the work describes the pleasures that could be experienced in the royal palace; on the other hand, it itself is supposed to be one of these pleasures. Once again a beautiful and top-quality work from opera history is made available to listeners of the twenty-first century: "An important addition to the Charpentier discography". (Toccata)