Hector Berlioz (1803-1869)
Les Troyens, opéra en 5 actes

Anna Caterina Antonacci
Bryan Hymel
Chœur du Royal Opera
Orchestre du Royal Opera House
Antonio Pappano, direction
David McVicar, mise en scène

Sublime et absurde. Toujours les mises en scène « dépoussiérantes », uniformément fondées sur redingotes, pantalons trop long, chemises crasseuses ou robes du soir à propos de n’importe quel sujet. Dans le cas des Troyens, il faudrait changer le texte ! Car le décalage fait souffrir, surtout quand on comprend les paroles, ici impeccablement prononcées par tous les chanteurs sans exception : les invocations continuelles à Jupiter, Pallas, Cybèle, Mars ou les Erynies s’accordent fort mal avec les épaulettes, les fusils ou les bretelles pendantes. Le pire est Priam, pourvu de la moustache, de l’impériale et du couvre-chef à plumes d’autruche de Napoléon III, qui offre un sacrifice aux Pénates troyens. Pourtant, les moyens sont gigantesques, le cheval flamboyant notamment, les chœurs et l’orchestre suffisamment étoffés pour rendre justice à un ouvrage monumental. Sublime : les voix. Révélation : Enée, Bryan Hymel, fort ténor assoluto, dont les tenues invraisemblables sur les aigus de « tel désespoir » lui valent un triomphe. Mais aussi Didon, Eva-Maria Westbrœk, somptueuse et Cassandre, Anna-Caterina Antonacci au jeu saisissant, même si elle ne fait pas oublier la Jessye Norman du Met 1983 mise en scène F.Melano. Mention spéciale pour de beaux timbres : Ed Lyon (Hylas) Fabio Capitanucci (Chorèbe) Brindley Sherratt (Narbal) mais il faudrait citer tout le monde. Un moment de grâce absolu : le septuor et le duo « Nuit d’ivresse ». (Danielle Porte)

Les Troyens is a tour de force that ranges from fiery military marches to intense choruses, passionate soliloquies and the lyrical love duets of Dido and Aeneas. For Hector Berlioz, librettist and composer, the opera became the work of decades and the passion of a lifetime, the culmination of his literary love affair with Virgil's Aeneid and with two tragic heroines, Cassandra and Dido. David McVicar's staging is on an enormous scale, assembling one of the largest casts ever seen at Covent Garden. The sweeping theme of the rise and fall of empires runs throughout Les Troyens, along with moving meditations on love and honour.