Ludwig van Beethoven (1770-1827)
Concerto pour piano en ré majeur, op. 61a
Ritterbalet, WoO 1
La Victoire de Wellington, op. 91

Claire Huangci, piano
Brandenburgisches Staatsorchester Frankfurt
Howard Griffiths, direction

Outre leur rareté, les trois œuvres présentées valent aussi par leur originalité. Beethoven a composé le "Ritterballett" (ballet de chevalier) vers 1791 suite à la commande du comte Ferdinand von Waldstein, surtout connu pour être le dédicataire de la célèbre 21e sonate pour piano. Le Ritterballet peut se résumer comme une suite de danses mondaines de l'époque. Bien qu'il s'agisse d'une œuvre de jeunesse, on y trouve déjà le cachet du maître de Bonn. Réalisé à la demande du pianiste et éditeur londonien Muzio Clementi, le concerto pour piano op. 61a (1807) est une transcription de celui pour violon op. 61. Les quelques cadences rajoutées par Beethoven n'en font pas pour autant un concerto virtuose. La Victoire de Wellington (1813) est une « musique de bataille », un genre de musique descriptive apparu à la Renaissance. À cette longue tradition, Beethoven apporte son lot d'innovations notamment la présence d'un leitmotiv ou encore l'utilisation de canons et de fusils. Mais en définitive, c'est moins l'habituel précurseur du XIXe siècle que le Beethoven héritier du XVIIIe siècle qui nous est présenté dans cet enregistrement. (Charles Romano)

Three rarely recorded works from three different creative phases of the great Ludwig van Beethoven are featured on this CD: First up is the Piano Concerto in D major. Originally a violin concerto, Beethoven adapted the work for the piano on the advice of pianist and composer Muzio Clementi (1752-1832), who was enthusiastic about it. It is followed by the Ritterballett (“Ballet of Knights”), which was composed by Beethoven at the age of 20 and premiered on Carnival Sunday in 1791. The CD concludes with the famous "Battle Symphony": inspiring programme music for a Europe liberated from Napoleon. In terms of musical drama, this work leaves nothing to be desired. The young pianist Claire Huangci strikes a wonderful balance of tempi and phrasing. Together with the Brandenburgisches Staatsorchester Frankfurt (Oder) under the direction of Howard Griffiths, an incredibly fresh and energetic performance of these three extraordinary works by Beethoven is achieved.