Baldassare Galuppi (1706-1785)
Sonate pour clavecin n° 1 en do majeur, op. 1
Sonate pour clavecin n° 2 en ré mineur, op. 1
Sonate pour clavecin n° 3 en la mineur, op. 1
Sonate pour clavecin n° 4 en ré majeur, op. 1
Sonate pour clavecin n° 5 en fa majeur, op. 1
Sonate pour clavecin n° 6 en la bémol majeur, op. 1
Sonate pour clavecin n° 7 en sol majeur, op. 1

Andrea Chezzi, clavecin

Si l'œuvre pour clavier de Galuppi représente un ensemble bien plus réduit que celle de son aîné Scarlatti, elle est relativement volumineuse pour l'époque. Le nombre élevé des copies des différentes pièces montre à l'évidence — et c’est là une singularité — que la sonate était pour le compositeur une forme mouvante, à géométrie variable?: de copie en copie l'ordre des mouvements varie pour une sonate donnée, et plus encore, certains d'entre eux migrent, et passent d'une sonate à une autre. L'œuvre est donc une sorte de patchwork. La dénomination d'opus 1 ne renvoie pas à un corpus doté d'une forte unité organique, mais plutôt à une sorte de compilation de mouvements « faisant sonates », tous composés avant 1756. Œuvres courtes, souvent en deux mouvements, parfois très simples et conçues pour un petit instrument, parfois plus virtuoses — la seconde par exemple. Écrites alors que de grands compositeurs baroques sont encore en vie, ces pièces relèvent déjà du classicisme et n'ont plus les flamboyances et les ruptures de celles de Scarlatti. L'écriture, plus rationnelle, cultive un certain sens de la formule, obéit à des schémas perceptibles, usant de façon assagie de répétitions, d'effets d'imitations et d'écho, d'ostinatos. L'ensemble distille sous les doigts d'Andréa Chezzi un charme léger, galant mais sans mièvrerie, de bon aloi et de bon goût. C'est fluide, agréable, cela tombe bien. Rien là de génial ni d'ébouriffant, mais c'est fort « bien fait ». (Bertrand Abraham)

Baldassare Galuppi wrote over 160 works for the harpsichord, slightly less than a third of those composed by Domenico Scarlatti, but still many more than most of his contemporaries, in the course of an engagement with the keyboard that lasted from the ages of 16 to 79. His Op.1 collection was published in London by Walsh in 1756. At the time the composer, who had lived in London between 1741 and 1743, was most widely appreciated for his operas, and the sonatas in Opus 1 are not an organic collection, but rather a compilation of various pieces, single- and multi-movement, conceived for instruments of different ranges, possibly including the organ. The collection is thus representative of the range of styles and forms in keyboard compositions that Galuppi addressed and mastered during the first part of his life. Listening to these sonatas today, and bearing in mind the fact that they were written prior to 1756 (some of them possibly several years earlier), when the great composers of the Baroque age were still alive, it is clear that Galuppi, along with others of his Italian contemporaries, had already taken the measure of the gallant style, thereby nudging keyboard music forward in its evolution towards the achievements of late 18th century classicism. Andrea Chezzi’s previous album for Brilliant was awell-received recording of keyboard symphonies by CPE Bach (BC94839), made and released to coincide with the 300th anniversary of the composer’s birth. Most of the extant recordings of Galuppi’s sparkling sonatas were made on pianos of the kind the composer could never have heard; these historically informed recordings are all the more welcome for having been made on an Alberto Colzani copy (2000), of an original Goermans-Taskin harpsichord, now housed by the Russell Collection of Edinburgh.