 En 80 ans, la Passion BWV 245 a été enregistrée environ 250 fois... et pourtant cette réédition d’un coffret de 2007 suscite l’attention : le Thomanerchor, le Gewandhaus de Leipzig (seulement la quatrième captation de leur association dans cette œuvre), un enregistrement dans l’acoustique exceptionnelle de Saint-Thomas, et deux Thomaskantoren (Biller et le baryton-basse Gotthold Schwarz qui lui a succédé ensuite)… Hélas, quelle prise de son problématique ! Brouillant les lignes vocales et instrumentales, elle masque souvent le climat propre à l’œuvre (une anxiété toute en dissonances incessantes… rappelons-nous des coups de poignard de Schreier dans le chœur d’entrée !). Malgré ce rendu sonore trop compact, on sent le Thomanerchor impressionnant d’engagement, de technique et de familiarité avec l’œuvre. Côté solistes masculins, beaucoup de théâtre dans le récit et les échanges avec la foule (mention spéciale à l’Évangéliste de Marcus Ullman) mais des airs plutôt faibles où l’ennui pointe parfois. L’orchestre du Gewandhaus sonne lui aussi plutôt lourd et surtout très classique, et le résultat d’ensemble est un peu disparate. Il ne faut donc pas tenter de comparer ce disque à la considérable concurrence, mais plutôt le prendre comme le témoignage précieux du travail d’un chœur d’exception. (Olivier Eterradossi) Johann Sebastian Bach’s compositions continue to foster an unceasing fascination: his settings of the Passion are among the best known works of sacred music. Every year, on Maundy Thursday and Good Friday, St Thomas’s Boys Choir sing either the St Matthew or St John Passion at St Thomas’s Church, Leipzig – the very church at which Johann Sebastian Bach himself once held the office of cantor. Joined by exceptional soloists, as well as the internationally renowned Gewandhausorchester, the choir has put toget her a recording of the St John Passion which touches listeners emotionally: their musical performance is inspired by the Biblical text and allows listeners to experience Christ’s Passion in a sonic way. The setting for this recording is modelled on the ori ginal context of Bach’s composition – a performance on Good Friday at St Thomas’s Church, sung by St Thomas’s Boys Choir. The unique character, clarity, and precision of the choir’s director, Georg Christoph Biller, is unmistakable in this recording. The present CD was recorded in 2007. Now, the successful recording has been put into fresh clothing and is available at a new price: this double disc costs no more than a single CD!
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