 En 1540 parut le premier livre espagnol consacré à la musique pour instruments à clavier. L’auteur, Gonzalo de Baena, un castillan au service du roi du Portugal, obtint en 1536 un privilège royal qui lui permit d’éditer son ouvrage quatre ans plus tard. Il semble que son œuvre n’ait connu qu’une diffusion très limitée, voire inexistante, l’exemplaire subsistant étant peut-être le seul jamais imprimé. Acquis au début du XIXème siècle par la Bibliothèque du Palacio Real à Madrid, l’ouvrage connut un sort tragi-comique : lors de son inscription dans le registre d’entrée, l’employé distrait ou amoureux, au lieu du titre « Arte novamente inventada para aprender a TANGER « (Méthode nouvellement inventée pour apprendre à toucher - les instruments à clavier -), inscrivit « Arte de TEJER » (Méthode pour tisser) !!! L’ouvrage, classé hors de sa catégorie, disparut jusqu’en…1992, redécouvert par l’organiste passionné de musique ibérique Bruno Forst. Outre une partie théorique, où Baena expose sa méthode (en fait, la mise en tablature de la musique pour orgue, censée permettre même à des non-initiés de pouvoir jouer sans autres connaissances préalables…), sont présentées 45 pièces qui illustrent son propos et constituent la plus grande part du livre. Les œuvres choisies sont essentiellement des transcriptions d’œuvres vocales certainement appréciées par l’auteur, qui révèle ainsi un goût nettement passéiste, la majorité des compositeurs choisis vivant une, deux, voire trois générations plus tôt (tel Ockeghem, né en 1410). Seules les pièces dues à l’auteur lui-même, et à son fils Antonio (vers 1500, après 1562), présentent une musique contemporaine de la publication de l’ouvrage. Il est à noter que l’écrasante majorité de ces compositeurs sont des franco-flamands, reflétant le goût de Charles Quint puis de son fils et successeur Philippe II. Les pièces, disposées dans un but didactique par difficulté croissante, vont de simples duos à une polyphonie complexe à quatre voix. Bruno Forst utilise pour ces deux CDs deux instruments différents, un petit orgue baroque de 1658, situé dans l’église de Brea de Aragon (province de Saragosse), et un instrument de dimensions similaires construit en 2007, mais selon la tradition de l’école de facture d’orgue madrilène du XVIIème siècle, dans l’église San José de Navalcarnero (Province de Madrid). Ces instruments au son clair et précis font entièrement justice à ces pièces méditatives, parfois colorées par les jeux d’anches, grâce à l’exécution nerveuse et précise du jeune organiste. Un régal raffiné pour aficionados. (Jean-Michel Babin-Goasdoué) Gonzalo de Baena’s Arte novamente inventada pera aprender a tãger (Newly devised method for learning to play) was the first book of keyboard music ever printed on the Iberian Peninsula. Lost for centuries, it was rediscovered in 1992, and early music keyboardist Bruno Forst has since painstakingly decoded its unique tablature system and edited a modern edition, published in 2012. Baena compiled mostly polyphonic vocal music by various composers, from the old Flemish Masters he himself studied, to contemporaries thriving alongside him in the rich musical environment of Spain under the Catholic Monarchs, along with pieces of his own and several by his son, Antonio. To disseminate this music in arrangements for keyboardists, professional or amateur, Baena transcribed them in an easy to read tablature notation and ordered the pieces in increasing level of difficulty. While his collection, printed in 1540, was pedagogical in intent, Baena nevertheless left a valuable historic document to posterity, creating a faithful depiction of the place and time that gave birth to later masters such as Antonio de Cabezón.
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