 De Gregorio Allegri (1582-1652), admis chantre sur concours en décembre 1629 puis maître de la chapelle pontificale pour l’année jubilaire 1650, le psaume Miserere, transcrit par le jeune Mozart après une seule écoute à la Chapelle Sixtine, assura durablement la célébrité. Nombre d’autres de ses œuvres méritent cependant attention, ainsi la messe «In lectulo meo» à huit voix écrite sur la base d’un motet, également à huit voix, du compositeur franco-flamand Pierre Bonhomme (vers 1555-1617), tous deux enregistrés ici. Le disque présente en outre une brève cantate profane, pour voix et continuo, et deux des Lamentations de Jérémie, à quatre voix. Les différentes parties sont entrecoupées de «Canzone» instrumentales, les unes attribuées à Allegri, d’autres pour deux demi-chœurs de Giovanni Anerio, de quinze ans son aîné, ce qui prévient tout risque d’impression monotone à l’écoute. Enregistré à l’Institut Pontifical de Musique Sacrée de Rome, ce programme bien conçu, dans une interprétation empreinte d’une grande ferveur par un ensemble homogène, permet une découverte très appréciable d’œuvres d’Allegri, en partie inédites, qui montrent combien on ne saurait le réduire à son Miserere. (Bruno Fargette) Although the output of Gregorio Allegri was not large, it covered almost every musical genre of the time, from strict polyphony to monody, instrumental music and the cantata. He is now remembered principally as the composer of the nine-voice Miserere, written around 1638 for the Holy Week celebrations and made famous in the nineteenth century version which requires a high C in the coro favorito. Five years of bibliographic and musical research in Italy and abroad have permitted the rediscovery of the well-rounded personality that his contemporaries recognized in Allegri, and, from this point of view, quite apart from a world premier recording of exceptional importance, the pieces contained in the Altemps manuscripts undoubtedly constitute a new chapter to add to the history of sacred music.
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